ЦАРЬ ЧАХЧАХ

Было ли, не было - жил один бедный мельник.
Носил он рваный тулуп, запыленную мукой папаху и жил на берегу реки, в своей старой мельнице. И была у него только завалявшаяся в золе лепешка да кусок сыру.
Пошел однажды этот мельник на мельницу открыть воду, возвращается, видит - нет сыра.
В другой раз пошел он закрыть воду, возвращается, видит - пропала лепешка.
Кто же это украл? Думает он, думает и на пороге мельницы ставит капкан. Утром встает, видит - попала в капкан лиса.
- Ага, проклятая воровка, это ты съела сыр и лепешку, да? Погоди, я тебе сейчас покажу, как воровать сыр! - говорит мельник, берет лом и хочет убить лису.
Лисица просит-умоляет:
- Не убивай меня! Ну что такое кусок сыру? А из-за него ты хочешь убить меня! Отпусти лучше, я тебе много добра сделаю.
Послушался мельник и отпустил лису. Лиса бежит к мусорной яме царя той страны, роется там, роется и находит золотой. Бежит к царю:
- Да продлится жизнь твоя, о царь! Дай мне меру. У царя Чахчаха есть немного золота, смерим - принесем обратно.
- Кто этот Чахчах? - спрашивает в удивлении царь.
- Ты его не знаешь, Чахчах - очень богатый царь, а я его везир (советник. - Ред.). Дай меру, отмерим золото - принесем обратно, тогда и узнаешь.
Берет лиса меру, уносит, сует в щель золотой, что нашла в мусорной яме, и вечером приносит меру обратно.
- Уф, - говорит, - мерили, мерили, насилу отмерили.
“Неужели правда, что они этой мерой золото мерили?” - думает царь.
Встряхивает меру - со звоном выпадает оттуда золотой.
На следующий день лиса снова приходит царю:
- У царя Чахчаха есть немного драгоценных камней и жемчуга. Дайте вашу меру - отмерим принесем обратно.
Берет она меру и уносит. Находит одну жемчужинку, сует ее в щель и вечером снова приносит меру обратно.
- Ох, - говорит, - уморились, пока намерили!
Царь встряхивает меру, выпадает жемчужинка.
Удивляется царь: должно быть, очень богат этот Чахчах - золото, драгоценности и жемчуг мерой мерит.
Проходит несколько дней. И вот является как-то лиса к царю свахой.
- Царь Чахчах, - говорит, - задумал жениться и хочет взять в жены твою дочь.
Царь радуется, не может нарадоваться.
- Ну, идите, - говорит, - торопитесь, готовьтесь к свадьбе!
В царском дворце бегают, суетятся, готовятся к свадьбе, а лиса бежит на мельницу. Прибегает, поздравляет мельника:
- Сосватала тебе царскую дочку! Готовься, поедем свадьбу справлять.
- Вай, пусть рухнет твой дом! Что это ты натворила? - перепугался мельник.
- Мне ли жениться на царской дочке? Ни жилья у меня нет, ни одежды. Что мне теперь делать?
- Ты не бойся, положись во всем на меня, - успокаивает его лиса и бежит обратно к царю. Вбегает во дворец и поднимает шум:
- Царь Чахчах с большой свитой ехал венчаться. По дороге вражеские войска напали на него, всех его людей перебили, все добро унесли. Сам он спасся, бежал. В ущелье мельница есть, там он и укрылся, а меня послал обо всем рассказать вам и одежду принести ему, чтобы он мог приехать, обвенчаться, а потом уж он отомстит врагу.
Царь тут же приказывает принести все, что нужно, отдает лисе, посылает с ней множество всадников, чтобы со всеми почестями доставили будущего зятя во дворец.
Торжественно подъезжают всадники к мельнице и останавливаются около нее.
Снимают с мельника тулуп, одевают в царские одежды, сажают на лихого коня. В окружении знатных людей, со всадниками впереди и позади, торжественно привозят его в царский дворец. А мельник никогда в жизни не видел царских палат.
Смутился, разинул рот, то озирается по сторонам, то рассматривает свою одежду в испуге и удивлении.
- Сестрица-лиса, что это он все оглядывается по сторонам? – спрашивает царь. - Будто и дома никогда не видел, и одежды никогда не носил!
- Нет, не в том дело, - отвечает лиса. - Все это он рассматривает да сравнивает со своим богатством. “Куда тебе, царю, до меня!” - думает.
Садятся за стол. Подают разные блюда. Мельник не знает, за что взяться и как есть.
- Почему он не ест, сестрица-лиса? - снова спрашивает царь.
- Все думает о том, как его ограбили. Ты и представить себе не можешь, о государь, сколько добра унесли! А позор-то какой! До еды ли ему теперь? - отвечает лиса и вздыхает.
- Ничего, не горюй, дорогой зять, на свете всякое бывает, - утешает царь.
- Сейчас свадьба. Давай веселиться, пировать.
И пируют, едят, пьют, играют, танцуют. Семь дней, семь ночей справляют свадьбу. А лиса становится кумой.
После свадьбы царь дает своей дочке богатое приданое и торжественно провожает ее вместе с царем Чахчахом.
- Погодите, я отправлюсь вперед, все приготовлю, а вы поезжайте следом за мной, - говорит кума-лиса и пускается бегом.
Бежит, видит - в поле пасется большое стадо.
- Чье это стадо?
Говорят:
- Шах-Мара.
- Ой, не вздумайте еще кому-нибудь назвать имя Шах-Мара! Царь на него сердит - идет вслед за мной с большим войском. Кто помянет его имя, тому царь прикажет голову отрубить. Если спросят, чье стадо, скажите - царя Чахчаха, а не то беда вам!
Бежит, видит - на склонах гор пасутся большие стада овец.
- Это чьи?
- Шах-Мара.
Лиса и этим пастухам сказала слово в слово то же самое.
Бежит, видит - обширные нивы, жнецы на них жнут.
- Чьи это нивы?
- Шах-Мара.
Жнецам наказывает она то же самое..
Бежит, видит - бескрайные луга.
- Чьи это?
- Шах-Мара.
Косарям говорит то же самое.